Esclerosis múltiple

27ª edición del viernes frikiemédico

A simple vista, todos los escaños de un parlamento parecen iguales, sin embargo, cada uno tiene una función más o menos definida. Algunos se especializan en sanidad; otros, en economía; unos pocos, en educación. Lo mismo ocurre en el cerebro: las neuronas a simple vista parecen todas iguales, pero cada una tiene una función determinada: desde sentir la mano hasta escuchar un concierto o poder coordinar los dos ojos a la vez.

Sin embargo, las neuronas solas sirven para poco, del mismo modo que un escaño vacío es completamente inútil. El escaño necesita que un diputado lo ocupe, con objeto de poder canalizar su función a los órganos ejecutivos de gobierno. Exactamente del mismo modo, la neurona necesita de una segunda célula, llamada oligodendrocito, para llevar sus órdenes hasta un órgano determinado.

Se desconoce con exactitud qué es la esclerosis múltiple, pero sí se sabe que es una lesión del oligodendrocito. Cuando hacemos una resonancia magnética a los pacientes con esta enfermedad vemos neuronas a las que les faltan estas células que les ayudan en condiciones normales. Ocurre algo similar que cuando vemos los plenos del Parlamento en la televisión y comprobamos que hay sillas vacías; ¿dónde se han metido los diputados que faltan? Así va a servir el Congreso para mucho...

Las consecuencias de esta enfermedad son un déficit de aquellas zonas del cerebro que se quedan sin su diputado. Aunque la enfermedad tiene una tendencia a afectar a determinadas áreas, se puede dañar cualquiera; por eso la esclerosis múltiple se manifiesta de forma diferente en cada paciente: algunos tienen alterada la sensibilidad, otros el movimiento, el control de la visión o el de la vejiga.