Enfermedad de la membrana hialina

20ª edición del viernes frikiemédico

Todo el mundo sabe que hay que untar con mantequilla el molde de un pastel antes de meterlo en el horno. La mantequilla actúa a modo de lubricante y evita que el pastel se quede pegado a su recipiente.

Los alveolos pulmonares son como moldes de pastel muy pequeños, que deben ser lubricados para evitar que el aire, al entrar en ellos, se quede pegado. Si el aire se quedara pegado a la pared del alveolo, al salir tendería a llevarse el alveolo consigo y a hacerlo colapsar. El lubricante del pulmón que, como la mantequilla, evita esta grave situación recibe el nombre de líquido surfactante pulmonar.

La enfermedad de la membrana hialina es un déficit de este líquido surfactante. Afecta a bebés prematuros con pulmones inmaduros que no pueden producir su lubricante protector.

El tratamiento es bastante intuitivo: hay que lubricar los pulmones con surfactante vía traqueal; que es algo así como dejar caer en la tráquea un trozo de mantequilla.